Wat is terminaal?

Je hebt de term 'terminaal' of 'terminale fase' zeker al eens gehoord, maar wat betekent terminaal eigenlijk precies? Kort gezegd is de terminale fase de laatste levensfase. In deze fase weet de persoon in kwestie - en de naaste familie en vriendenkring - dat hij of zij spoedig zal overlijden. Een ingrijpend gegeven voor alle betrokkenen, waarbij veel vragen en onzekerheden bij komen kijken. Daarom schreven wij dit artikel, om duidelijkheid te scheppen en een aantal van deze vragen te beantwoorden. 

Wat houdt ‘terminaal’ precies in?

Om de eerste vraag duidelijker te beantwoorden: wat houdt terminaal precies in? Terminaal is een term die in de gezondheidszorg gebruikt wordt wanneer een patiënt geen mogelijkheid meer tot genezing heeft en aan een ongeneeslijke aandoening zal overlijden. Voor de persoon, maar zeker ook voor zijn naaste omgeving, breekt er een zware tijd aan waarin je waarschijnlijk nog van alles wilt doen en waarin er ook veel geregeld moet worden, vaak in een korte tijdspanne. Het nalatenschap, de uitvaart, maar ook eventuele zorg voor kinderen en huisdieren en praktische zaken zoals de financiën en je administratie moet allemaal geregeld worden. Dit kan confronterend zijn, maar het kan tegelijkertijd ook rust bieden om deze zaken op orde te hebben. 

Thuiszorg of palliatieve zorg

In de terminale fase kan er voor speciale zorg gekozen worden. Omdat genezing helaas niet meer mogelijk is, focust deze zorg zich vooral op het zo aangenaam en pijnloos mogelijk voltooien van deze laatste levensfase. In de thuiszorg is dit misschien niet meer mogelijk, daarom wordt er dikwijls gekozen voor palliatieve zorg in de speciale afdeling van het ziekenhuis. Palliatieve zorg is eigenlijk een naam voor alle zorg die de terminale fase moet verzachten of verlichten. Hierbij wordt de nadruk gelegd op het verzachten van pijn, zowel psychisch als lichamelijk. Wanneer het overlijden binnen een of twee weken verwacht wordt, kan er gekozen worden voor palliatieve sedatie. Hierbij wordt de patiënt in slaap gebracht totdat het overlijden uiteindelijk intreedt.

Wat regel je eerst?

Er komt een hoop op je af nadat de diagnose gesteld is en wellicht lijkt het allemaal teveel. Maar bedenk dan dat je er niet alleen voor hoeft te staan. Familieleden en goede vrienden kunnen je helpen en ontlasten. Voor iedereen die hierbij betrokken is, is dit zonder twijfel zwaar, maar het kan ook rust geven om alle zaken goed geregeld te hebben. Waarschijnlijk is het eerste waar je aan denkt het regelen van een passende uitvaart. Misschien zette je je uitvaartwensen al op papier? Is dit niet het geval lees dan eens het artikel 'DIY: wensenboek voor je afscheid', met tips die je helpen om je wensen in kaart te zetten. Je kunt ook al een voorgesprek inplannen met een begrafenisondernemer. Weet je niet goed welke begrafenisondernemer je moet kiezen of waar te beginnen? Dan kun je ook altijd contact met ons opnemen, we helpen je graag verder op weg.

Naast het regelen van de uitvaart zijn er nog andere praktische zaken die zeker in orde moeten zijn. Denk hierbij aan notariële akten (nalatenschap) en de eventuele zorg over kinderen. Om misverstanden te voorkomen, is het belangrijk dat deze zaken vooraf afgesproken zijn. Het kan ook rust geven om alles af te ronden, voor zowel jou als je nabestaanden. Hierbij is het belangrijk dat je ook voldoende pauzes inlast die je wellicht nodig hebt. Probeer hiernaast ook nog zoveel mogelijk dingen te doen die je nog wilt doen. Een lang gekoesterde droom in vervulling laten gaan, bijvoorbeeld. De terminale fase is een zware fase, maar de focus kan ook gelegd worden op mooie momenten en het ophalen van herinneringen. 

Doe wat je altijd al wilde

Voor zover je gezondheid dat toelaat, kun je nu nog dingen doen die je altijd al wilde. Misschien is het een idee om een bucket list op te stellen, een lijst van dingen die je zeker nog wil doen. Dat ene mooie plekje bezoeken met die speciale persoon, bijvoorbeeld. Uiteindelijk gaat het om meer dan het afvinken van punten op een lijstje, maar is het ook een manier om nog mooie herinneringen te maken samen met de personen die je het meest liefhebt. En het leuke hiervan is dat deze lijst kan bestaan uit grote en kleine punten. Zelfs de kleinste dingen kunnen enorm veel geluk en voldoening brengen. 

Al met al klinkt het misschien als een cliché, maar toch: het geluk zit vaak juist in de kleine dingen van het leven. Een warme hand om je schouder of een mooie wandeling. Deze, en andere zaken kunnen enorm veel voldoening schenken en je een gelukzalig gevoel geven. Neem de tijd en omring je met de mensen die jij het liefst rondom je hebt. De positieve kracht die je hier uit kunt putten, is een geschenk dat je bovendien de ruimte geeft om alles rustig te verwerken. Een zware tijd van loslaten, kan zo tegelijkertijd een tijd worden waarin verbinding gezocht kan en mag worden.